着一身甲走路都费劲，拉克金暗自庆幸自己有先见之明。

“过了胡尔万就算翻过了札格罗斯山，越过札格罗斯，巴格达就不远了。”拉克金对还在慢吞吞穿裤子的柏拉吉尔说，他很确信自己是在对牛弹琴，傻子根本听不懂。

“你没去过巴格达吧，想去看看世界智慧的中心么？”

——很显然现在的柏拉吉尔别说智慧，基本的智商都堪忧。拉克金看着落魄的骑士老爷笨拙地跟裤绳和由于没拴上裤绳而不断垮塌的裤子作斗争，感到脑子都钝痛。他叹了口长气，决定还是主动出手解决眼前不忍睹卒的惨状。

拉克金命令柏拉吉尔把裤子提着别动，然后他帮他拴上裤绳并漂亮地打了个蝴蝶结。

“这么简单都教不会，下次你还是穿裙子得了。”他忍不住吐槽。

而柏拉吉尔似乎对终于穿好了裤子感到很高兴，傻乎乎提着裤子跳了几下。他那亚麻布的单裤本就不厚，经他这么一跳，里头藏着的大家伙也跟着挥来荡去把布料顶出了可疑的弧度。拉克金知道这傻子是无意的，可作为一个正常男人他很难不反感其他男人在自己脑袋边上甩大屌，于是他忍不住又骂了一声让柏拉吉尔别像个青蛙跳来跳去了。

骑士老爷立刻听话乖乖坐了下来，他刚洗完的头发还在往下滴水，初春山间料峭的寒气逼得穿了棉衣的拉克金都忍不住发抖。这种气温下，刚从冰雪融水里爬出来的柏拉吉尔却好像一点没觉得冷。他只穿了件薄薄的圆领亚麻衬衫，可能是怕还湿的头发把棉衣打湿——之前拉克金为这骂过他，干脆选择先不穿上外套。

骑士的脑袋虽然摔坏了，头发的生长速度却很惊人，经过这许多日子又长了一大截。由于之前染过黑色，现在呈现出上灰下黑两截子的奇怪模样。拉克金侧着脑袋看了一会儿，寻思柏拉吉尔这头发这样长一旦打湿还干起来那么慢，还不如干脆再捯饬短些来得清爽。反正闲着也是闲着，他说干就干，理发工具就用柏拉吉尔的短刀——现在它已经被拉克金不告而占。

骑士老爷对收拾头发很配合，这似乎是他从小养成的习惯。在的黎波里时拉克金就经常见塔玛亚斯给柏拉吉尔梳头，柏拉吉尔的非洲乳母待他还跟小时候一样，连冷了添衣热了脱这样的小事都由她全权包干。个人事务上头柏拉吉尔自己的话语权很小。而他似乎也习惯于接受嬷嬷的一切安排。认识但不熟悉他的人总要惊讶于他这样沉闷死板的人却总是顶着一头蛮子风味浓厚的小辫，造型与性格严重脱节。了解内情的人却都知道这都是塔玛亚斯的杰作。圣骑士天不怕地不怕，然而倘若他的非洲嬷嬷跺着脚亮起嗓门喊声“老爷”，他就要惶恐到心神不宁坐立不安——通常塔玛亚斯都直接喊柏拉吉尔的名字，只有当她不满时才会生分地叫他老爷。

塔玛亚斯把他照顾得多好呀，有她在柏拉吉尔左右可以省拉克金不少功夫。可惜那女人嗅觉太敏锐，发现了不该发现的。这些年来跟在圣骑士身旁，能注意到拉克金定期用鸽子对外通信的人有且只有塔玛亚斯。她人赃并获同拉克金对质那天，钦察人以为自己是彻底玩完了。塔玛亚斯在柏拉吉尔面前有绝对权威，她要是一告发，胆敢在圣骑士身边当奸细的拉克金就得去宗教裁判所里脱几层皮。

也就是在那个节骨眼上，别西卜趁虚而入——魔鬼总是出现在人最脆弱的时候。走投无路的拉克金浑浑噩噩同魔鬼订下了契约。蝇王赶在柏拉吉尔从埃德萨回来前就解决了塔玛亚斯夫人。

拉克金看到被惊慌失措的下人们从菜园里抬回来的黑夫人口歪眼斜突发“中风”到连话都说不出来，庆幸之余也略有内疚。塔玛亚斯人不坏，她有双巧手不但擅长烹饪美食，女红缝纫的本事也不小。柏拉吉尔乃至拉克金的许多衣服上都有她密实的针脚痕迹。倘或她没有发现拉克金的身份，他们本可以好好相处更久的时间。这桩意外导致了双输的结果，塔玛亚斯夫人中了风，而拉克金则不得不按照契约成为魔鬼潜伏在圣骑士近侧的“介质”。

如果塔玛亚斯没出事，她一定能阻止一意孤行的柏拉吉尔冒进离队冲进朱迪亚沙漠。这样想来，之后的每一件事无不是以塔玛亚斯突然中风为起因肇始，也许这就是他们的宿命。拉克金对这种变幻无常的命运感到茫然无措。

几个月前他们跟着亚美尼亚商团都已经走到了哈马城郊，眼看安条克在望，他总以为他们会转危为安。随后突然冒出来的蒙古人把他们从目的地伸手可及的地方掳走。之后他们被蒙古人告知将一路向东直到蒙古人的老家。蒙古人刚打下花剌子模不到十年，在地广人稀的中亚地区，叛军此起彼伏，而他们在伊斯法罕就遇上了一支，预计好的旅程再度夭折。坐在失控的马车上冲出悬崖的拉克金第n次笃定自己这回一定死得透透。却在柏拉吉尔的舍身相救下奇迹般生还，代价是从此摊上了个摔坏头的圣骑。

拉克金想不出来自己还有什么可以失去的，命运对他如此不公，但从另一个角度讲他又是如此幸运。他平庸的长相使他没有遭遇到同沙库拉一样的悲惨命运，埃米尔把他安插在圣骑士身边当随扈，又使他成为对魔鬼有利用价值而不是可以随手抛弃的棋子。而现在，他似乎什么都没有了，但他有了件言听计从战无不胜的人间兵器。

现状就是：柏拉吉尔需要药，而拉克金想复仇。

从米拉齐逼着拉克金跟沙库拉像两条狗一样在训诫室内表演交尾那日起，这个心愿就一直埋在了钦察人的心底最深处从未展露出来。哈木宰在安巴尔的住所不仅是座普通宫殿，也是这位阿拔斯皇族中最优秀的埃米尔的信息中枢，在哈木宰长期出游欧洲的岁月里，他能力出色同时也刻薄阴狠的总管米拉齐成为了这个中枢的代行最高管理人。

不是不报时候未到，以前拉克金就是想报仇也没机会没能力。现在蒙古人把他带回了中亚，而他手边正有个愿意为他赴汤蹈火的无敌骑士——不会有比这更好的复仇时机了。而且以米拉齐总管的性子，一直得不到合理解释的话，就算他们不找上门去，他也会动用他无所不能的情报网来找到他们。

拉克金一脸肃穆地帮柏拉吉尔梳着削短到耳根的灰发，一边在内心盘算着他的复仇计划。对此柏拉吉尔一无所知，他好奇地拾起被削下来的头发，发梢部分还带着海纳花残留的黑色，这使得它们看上去有些古怪。他抓起一束断发朝山下扔去，强劲的山风很快把它们吹向远空，好像一把蒲公英种子瞬间消失在了茫茫山谷里。

这天从早上起床米拉齐就感觉很坏，一股莫名的惶恐搅得他心烦意乱，它使他无法集中精神处理堆积的公文。但他今天须要作一些很重要的事情，为了减少极差的状态给工作的带来不利影响，他决定借用埃米尔的书房作为当天自己的办公场所。哈木宰不在安巴尔期间，这间书房被长期空置，使得这个地方成为整片宫殿最安静的所在。

然而向来巧舌如簧下笔如飞的总管大人，对于今天需要写出的两封重要信件却有些无从下手。一段时间以来他的不安正在加剧，来自中亚的线报让他压力陡增。根据与阿拔斯王朝结下世仇的阿萨辛传出的消息，来自蒙古人的威胁还远未结束。阿拉穆特堡的疯子们自身毫不可信，可他们总能凭借他们那见不得光的特长专精搞到些渠道不明的精准消息。

另一方面，从更可靠的商人那里，米拉齐也得到了对阿拉穆特堡恐怖预测的支持依据。在西线突然平静下来的蒙古人并没有像教法学家们想象的那样受到了真主的感召决定拥抱和平，偃旗息鼓卸甲归田。事实上他们征伐的步伐一直没有停歇。这些年来他们都在亚洲大陆的另一端剿灭其他游牧势力，西线的安静更像是为了避免多线作