“哦？”他也不恼，只停了手上的动作，盯着那个看不清表情的人，不疾不徐地问：“爱卿，朕叫你说，你便放心大胆地讲出来。怎么，怕哪句话说得不合朕意，朕还降罪于你不成？”

鞠青心思单纯易冲动，余朝柏沉稳有余勇气不足，但他们的追求相同，不过是想要有所建树，百年后能名垂青史。

而南彦就复杂的多，他左右逢源又谨小慎微，为的只是能在朝中久立不倒，若想要他为自己鞍前马后殚精竭虑，简单的升官加俸还不够，还需要更多的恩惠和名利。

“陛下说笑。”南彦“呵呵”两声替自己缓解尴尬，满是褶皱的眼尾堆挤在一处，嗓音虽苍老但仍掷地有声，“臣近几年是越发不如从前，空占着吏部尚书的虚名，心中惶恐，陛下若有贤明，老朽愿布衣还乡，为其铺路让位。”

一番话说的却完全不是皇帝问的问题，但句句都在回应今日陛下招他入宫的意图。

谢欢鸾知道，朝中没站在贺澜身后的，也并非会无条件选择他。更何况，他还是个并没有什么城府和建树的草包皇帝。

因此，想要达到目的，只能无所不用其极。

从前是谢欢鸾想得太复杂太沉重，他总以为坐上这皇位，江山社稷，黎民百姓都背在肩上。他是天下的王，是西晋的皇帝陛下，他不能眼睁睁看着一切掌握在一个居心叵测之人的手中，所以逼自己成为救世主，成为那个能遮风挡雨的神。

可，其实他只是个普通人，只是个不被父亲疼爱重视，连最简单的愿望也难以实现的可怜人。他有七情六欲，有喜怒哀乐，会不计后果的疯狂，也会无法克制的胆怯退缩。

重新包扎的伤口仍旧隐隐作痛，也像在时时提醒、嘲笑他的无能和平庸。

“南尚书此话怎讲？陛下今日召见吾等，定是有要事，怎的突然提起什么请辞的事？”鞠青听的一头雾水，还未等旁人开口，倒是率先发难。

有些恼怒的谢欢鸾瞬时散了火气，好整以暇地盯着二人，像在街头巷尾看热闹的好事群众。

“南爱卿这是何意？”于是故意皱眉，添油加醋，端看南彦如何化解。

南彦也不示弱，仍微笑地欠了欠身，笑道：“如今的西晋，已是年轻一辈的天下，臣老了，许多事也是无能为力，陛下您乃是真龙天子，定然会逢凶化吉，遇难呈祥的！”

“无能为力？朕看未必。”搁下手里的珠串，谢欢鸾坐直身体，不想再绕圈子，正色道：“闲聊到此为止。南尚书你离致仕仍有几载，怎么，就这么迫不及待地想要离开了？”

“微臣不敢。”眼见圣上似乎动了真格，南彦也一改脸色，话接得也快，“陛下有人选臣自然肯让位，但在其位谋其职，臣自当鞠躬尽瘁！”

这话说的也巧妙，一直没吭声的余朝柏冷笑一声，“南尚书还真如传言所说，似那阴沟里的泥鳅一般。”

“什么意思啊？”鞠青有些愣神，没听懂。

“你！”南彦没想到余朝柏不过翰林院一个小卒，也敢当面指着自己的鼻子骂。

“好了！”皇帝打断了口水战，分明的指骨在黄花梨木的小茶几上敲了敲，说道：“此番遇刺之事也算是给朕一个教训，鞠副指，朕有意重办武举科考，由你牵头。吏部尚书南彦，你来挑选整个武举考试的监考官员，以及相对应的考题、项目等杂项琐事。至于余爱卿，即日起晋为正五品侍读学士，协理鞠青南彦，务必要将这场朕登基以来的第一次科考办的万无一失！”

“是！微臣领旨！”听到武举被重新举办，鞠青自然是高兴的，西晋历来重文轻武，上一次武举考试是哪年他都不记得。

能有个机会，让朝堂重新注入新鲜血液，想想都让他热血沸腾，到时候，恐怕整个锦衣卫都要重新洗牌了！

“陛下，这似乎……”

“是否要与其他众位大臣商讨一番？”

南彦和余朝柏却不像鞠青那样一头热，毕竟是惊动全国的大事，就这么决定了，多少有些草率。

“怎么？爱卿是觉得朕的话，不如贺澜的话有用？”皇帝起身，话说的直白。

堂下站着的三人立刻跪下，接受帝王审视的目光。

“臣不敢！只是，此事过于重大，陛下还是先……”

南彦先开的口，这么棘手的事落在他头上，想明哲保身都难。

“既然朕还能做主，此事就这么定了。朕累了，三位爱卿退下吧。”

说罢，也不管身后人如何挽留，谢欢鸾大踏步地走出宣政殿，头也没回。

“陛下。”走出宣政殿一段距离，跟在皇帝身后的惊秋低声问道：“您还好么？”

缓慢行走的皇帝脚步一滞，随即露出个安慰的笑容，侧身微微弯腰，在惊秋肩上拍了拍，温声应道：

“技不如人只得甘拜下风，都是寻常之事。”

在惊秋看不到的地方，那双曾盈满希冀和良善的瞳孔，只剩下一地的灰烬和诡谲的癫狂。

“朕记得，庆元二十五年，父皇将七皇兄贬为庶人，驱逐出宫。从此七哥谢丰熙就销声匿迹，再无消息。”

“如今，朕在这宫里举步维艰、孤立无援，正是不计前嫌，求贤若渴的时候。”

惊秋垂首聆听，只听皇帝益加冷淡的声音逐渐低沉，像是散落在风里的沙粒。

“此事叫鞠青去办，找到人以后，就——”

夕阳的余晖描摹出皇帝阴鸷的面容，残忍晦暗的诡计被秋风裹挟，消散在天际。