许多年以前，有一位皇帝，他非常喜欢穿好看的新衣服。
他为了要穿得漂亮，把所有的钱都花到衣服上去了，他一点也不关心他的军队，也不喜欢去看戏。
除非是为了炫耀一下新衣服，他也不喜欢乘着马车逛公园。
他每天每个钟头，都要换一套新衣服。
于是人们一提到他时，总是说：
“皇上在更衣室里。”
在他住的那个大城市里，生活很轻松，很愉快，每天有许多外国人到来。
有一天来了两个骗子。
他们说他们是织工。
他们说，他们能织出，谁也想象不到的最美丽的布。
这种布的色彩和图案，不仅非常好看，而且用它缝出来的衣服，还有一种奇异的作用：
——那就是凡是不称职的人，或者愚蠢的人，能看见的布料越少，布料的样子也越粗糙。
“那正是我最喜欢的衣服！”
皇帝心里想：
“我穿了这样的衣服，就可以看出我的王国里哪些人不称职；我就可以辨别出哪些人是聪明人，哪些人是傻子。是的，我要叫他们马上织出这样的布来！”
他付了许多现款，给这两个骗子，叫他们马上开始工作。
骗子们摆出两架织机来，装做是在工作的样子，可是他们的织机上，空空如也，仅有三两根，捆畜牲用的粗麻绳，躺在织布机上。
他们接二连三地请求皇帝，发一些最好的生丝和金子给他们。
他们把这些东西，都装进自己的腰包，然后假装在那两架织机上，忙碌地工作，一直忙到深夜。
“我很想知道，他们织布究竟织得怎样了！”皇帝想。
不过，他立刻就想起了，愚蠢的人或不称职的人，只能看见很少且粗鄙的布料。
皇帝心里，感到有些不大自在。
他相信自己，是能看见整片华丽光彩的布料的。
虽然如此，他还是觉得先派一个人，去看看比较妥当。
全城的人都听说过，这种布料有一种奇异的力量，所以大家都很想趁这机会，来测验一下，看看他们的邻人，究竟有多笨，有多傻。
“我要派诚实的老部长，到织工那儿去看看。”皇帝想：
“他一定能看出，这布料是个什么样子，因为他这个人很有头脑，而且谁也不像他那样称职。”
因此善良的老部长，就被派到那两个骗子的工作地点去。
骗子们正在织机上，忙忙碌碌地工作着。
“这是怎么一回事儿？”老部长的眼睛，睁得有碗口那么大：
“哪有什么华丽的布料？织布机上分明只有几根粗糙的麻绳！”
但是老部长，不敢把这句话说出来。
那两个骗子请求他走近一点，同时问他：布的花纹是不是很美丽，色彩是不是很漂亮？
骗子们指着那几根粗麻绳。
这位可怜的老大臣，眼睛越睁越大，可是他还是看不见任何布料，只有几根粗麻绳，麻绳的中间，还挂着几个奇怪的铁夹子。
“我的老天爷！”老部长想：
“难道我是一个愚蠢的人吗？我从来没有怀疑过我自己。我决不能让人知道这件事。难道我不称职吗？——不成；我决不能让人知道，我只能看见几根粗麻绳和铁夹子。”
“哎，您一点意见也没有吗？”一个正在织布的织工说。
“啊，美极了！真是美妙极了！”老大臣说。
他戴着眼镜仔细地看：“多么美的花纹！多么美的色彩！是的，我将要呈报皇上，说我对于这布感到非常满意。”
“嗯，我们听到您的话真高兴！”两个织工一起说。
他们把这些稀有的色彩，和花纹描述了一番，还加上些名词儿。
这位老大臣注意地听着，以便回到皇帝那里去时，可以照样背得出来。事实上他也就这样办了。
这两个骗子又要了很多的钱，更多的丝和金子，他们说这是为了织布的需要。他们把这些东西，全装进腰包里，连一根金丝也没有放到织机上去。
然后，他们继续在机架上工作，织布机下，又被多放了几根粗麻绳，绳子上挂了小小的铁夹子。
过了不久，皇帝派了另一位诚实的官员去看看，布是不是很快就可以织好。
这位诚实的官员看了又看，但是那两架织布机下，除了麻绳和铁夹外，就只有一根又粗又长，且面目狰狞的的狼牙棒了。
这位官员十分震惊，他觉得正经的布料，肯定不可能长这样的！
“您看这段布美不美？”两个骗子问。
他们指着一些美丽的花纹，并且作了一些解释。
事实上什么花纹也没有，有的只是粗糙狰狞的“情趣衣”，看着就特别折磨人的那种。
“我并不愚蠢！”这位官员想：
“这大概是因为，我不配担当现在这样好的官职吧？这也真够滑稽，但是我决不能让人看出来！”
因此他就把这块，完全看不出任何华丽的布，称赞了一番，同时对他们说，他非常喜欢这些美丽的颜色和巧妙的花纹。
“是的，那真是太美了！”老实的官员回去对皇帝说。
城里所有的人，都在谈论这美丽的布料。
当这布还在织的时候，皇帝就很想亲自去看一次。
他选了一群特别圈定的随员——其中包括已经去看过的，那两位诚实的大臣。
随后，皇帝来到那两个狡猾的骗子住的地方。
这两个家伙，正以全副精神织布，但是织布机上，只有好几根粗糙的麻绳，几个小铁夹，一根粗长狰狞的狼牙棒，以及几颗葡萄大小的刺球。
“您看这布漂亮吗？”那两位诚实的官员说：
“陛下请看，多么美丽的花纹！多么美丽的色彩！”
他们指着那架织机，因为他们以为别人，一定会看得见华丽的布料。
“这是怎么一回事儿呢？”皇帝心里想：
“为什么我看到的，是粗鄙不堪的捆畜牲用的麻绳？这真是荒唐！难道我是一个愚蠢的人吗？难道我不配做皇帝吗？这真是我从来没有碰见过的，一件最可怕的事情。”
“啊，它真是美极了！”皇帝说：“我表示十二分地满意！”
皇帝点头表示满意。
他装做很仔细地看着织机的样子，因为他不愿意说出，他真正看见的东西。
跟他来的全体随员，也仔细地看了又看，可是他们也没有，看出更多的东西。
不过，他们也照着皇帝的话说：“啊，真是美极了！”
他们建议皇帝用这种新奇的、美丽的布料做成衣服，穿上这衣服，亲自去参加快要举行的游行大典。
“真美丽！真精致！真是好极了！”每人都随声附和着。
每个人脸上，都有说不出的快乐。
皇帝赐给骗子，每人一个爵士的头衔，和一枚可以挂在纽扣洞上的勋章；并且还封他们为“御聘织师”。
第二天早晨，游行大典就要举行了。
在头天晚上，这两个骗子整夜不睡，点起16支蜡烛。
你可以看到，他们是在赶夜工，要完成皇帝的新衣。
他们装做把布料，从织机上取下来。他们用两把大剪刀，在空中裁了一阵子，同时又用没有穿线的针缝了一通